BALTIMORE.- Jeffrey Pritzker, el vicepresidente ejecutivo de Brawner Builders,
la empresa de construcción que emplea a los trabajadores del puente de
Baltimore, ha dado por muertas a las seis personas desaparecidas después
de que colapsara la estructura tras el impacto de un barco
portacontenedores.
El anuncio de Pritzker se ha producido horas
después de que el gobernador de Maryland, Wes Moore, haya insistido en
rueda de prensa de que todavía hay esperanza en encontrar con vida a la
tripulación después de que el puente colapsara por el impacto, según ha
recogido la cadena NBC News.
Tras ello, la Guardia Costera estadounidense ha anunciado que ha
suspendido las operaciones de búsqueda y rescate de los seis
desaparecidos, debido al tiempo transcurrido desde que se derrumbó el
puente y las temperaturas del agua. "No creemos que vayamos a encontrar a
ninguno de ellos con vida", ha declarado el contralmirante Shannon
Gilreath, en referencia a la recuperación de personas desaparecidas.
Así, las operaciones de búsqueda y rescate han llegado a su fin sobre
las 19.30 horas (hora local), si bien la Guardia Costera no se irá del
lugar de los hechos, si no que "simplemente hará la transición a una
fase diferente".
El gobernador de Maryland, Wes Moore, ha declarado que esta noticia
es una "conclusión realmente desgarradora para un día desafiante",
después de utilizar "todos los recursos posibles: aire, tierra y mar".
"Aunque ahora estamos avanzando hacia una misión de recuperación,
todavía estamos totalmente comprometidos a asegurarnos de que vamos a
utilizar todos los activos para brindar una sensación de cierre a las
familias", ha agregado el gobernador.
Por su parte, el
secretario de la Policía de Maryland, Roland Butler, ha afirmado que las
condiciones han hecho que sea peligroso para los rescatistas estar en
el agua. "Lo último que queremos hacer es poner a los buzos en el agua
con corrientes cambiantes, bajas temperaturas, muy mala visibilidad y
con objetos desconocidos en el agua", ha indicado.
Mientras que
ha agregado que habrá barcos de superficie durante la noche, ha
señalado que espera que los buzos regresen al agua sobre las 6.00 horas
de este miércoles, cuando haya "una mejor posición para comprender la
dinámica de lo que estamos enfrentando y abordar los problemas de una
manera mucho más segura".
"En este momento, no sabemos dónde
están, pero pretendemos hacer nuestro mejor esfuerzo para ayudar a estas
familias", ha declarado durante una conferencia de prensa en la que ha
indicado que no hay información que respalda que había más vehículos en
el puente cuando colapsó, si bien existe una "clara posibilidad".
La tripulación del barco 'Dali' emitió un 'mayday' antes de
colisionar contra el puente Francis Scott Key, que terminó cayendo sobre
el río Patapsco, lo que permitió cortar el tráfico y que solo hubiese
ocho vehículos sobre la estructura cuando esta se vino abajo.
En el
momento del derrumbe había ocho personas cruzando el puente, dos de las
cuales han sido encontradas con vida en el río y trasladadas a un
hospital.
El director ejecutivo de la Asociación Estadounidense
de Pilotos, Clay Diamond, ha afirmado que el piloto de la embarcación
hizo "todo lo que pudo haber hecho" para frenar el barco y evitar que se
desviara hacia el puente.
El piloto pidió que se girara el timón a
babor y que se echara el ancla, también se comunicó con la oficina de
pilotos para cerrar el tráfico hacia el puente. "Pero sucedió tan rápido
y con tan poco tiempo que ninguna de esas maniobras fue suficiente", ha
indicado.
"Apenas unos minutos antes, hubo un apagón total en
el barco, lo que significa que perdió potencia del motor y energía
eléctrica, fue un apagón total", ha relatado, antes de señalar que las
luces del barco se volvieron a encender por un generador de emergencia,
pero que los motores no volvieron a funcionar.
El presidente de
Estados Unidos, Joe Biden, ha anunciado este martes que presentará ante
el Congreso una propuesta para que el Gobierno federal asuma el coste
de la reparación del puente. "Espero que el Congreso apoye esta
propuesta", afirmó.